В конгрессе США в Вашингтоне состоялись слушания Хельсинкской комиссии США, посвященные развитию демократии, соблюдению гражданских прав и уважению закона в России при президенте Владимире Путине. В официальном сообщении конгресса говорится, что они приурочены к предстоящему визиту Путина в США. Российский президент будет участвовать во встрече "Большой восьмерки", которая пройдет с 8 по 10 июня в Си-Айленде, штат Джорджия. Слушания были организованы Хельсинкской комиссией США - независимым федеральным агентством, призванным следить за выполнением различными странами Хельсинкских договоренностей. В комиссию входят девять сенаторов, девять членов палаты представителей, а также по одному чиновнику от Государственного департамента, министерства обороны и министерства торговли.

Во вступительном слове председатель Комиссии Кристофер Смит, в частности, сказал: «Россия серьезно продвинулась на пути демократического прогресса, защиты прав человека, гражданских свобод и свободы слова со времени распада Советского Союза. Однако с приходом Путина к власти влиятельные элементы в его правительстве решительно меняют это направление и ведут Россию к авторитаризму». На заседании комиссии выступили несколько  русских свидетелей. Редакция «Русской Америки» публикует некоторые выдержки этих выступлений.

Гарри Каспаров, бывший чемпион мира по шахматам. Должен признать, что был момент в истории, когда я думал, что Россия и права человека в России никогда не станут предметом такого слушания. В прекрасные дни 1991 года, когда ликующие москвичи заполнили улицы Москвы, празднуя конец коммунизма, а памятник основателю КГБ Феликсу Дзержинскому убрали прочь с Лубянской площади, нельзя было даже представить, что девять лет спустя полковник КГБ, гордящийся своим прошлым, придет к власти. Сегодня же Россия разваливается на части. Ситуация с правами человека все ухудшается. И мы должны найти способ остановить эту негативную тенденцию. Есть целый ряд проблем, на которые следует обратить внимание. Одна из них - это свобода слова в прессе. Если во время Ельцина СМИ пользовались абсолютной свободой и могли без ограничений критиковать представителей государства, в том числе самого президента Ельцина, то сегодня российская пресса полностью подчинена Кремлю и за небольшим исключением не дает информации по ключевым вопросам внутренней политики России. Так, слово "Чечня", которое здесь можно свободно услышать, в России практически стерто из репортажей. Учитывая эти факты и те проблемы, с которыми мы столкнулись во время последних выборов, в январе этого года был образован "Комитет 2008", главным пунктом программы которого является сохранение оставшихся демократических институтов в моей стране. Когда комитет был сформирован, меня пригласили на четвертый канал российского телевидения, где я мог воспользоваться своим статусом знаменитости. Однако перед началом записи ведущий стал упрашивать меня, чтобы я не произносил слов "Чечня" и "Ходорковский", объясняя это мерами предосторожности. Но то были еще хорошие времена. Пять месяцев назад можно было появиться на телевидении, где вас просили не говорить о Чечне и Ходорковском. Сегодня вас вообще не зовут на телевидение. А первый и второй каналы не показывают никаких новостей о деятельности оппозиции или о чем-то, что может вызвать раздражение у Путина. Как я уже сказал, Чечня практически исчезла из российских новостей. Даже частное агентство новостей "Интерфакс" недавно, после убийства президента Чечни Ахмада Кадырова, отказалось привести высказывание Бориса Немцова, одного из ведущих политиков, бывшего главы Союза правых сил, который сделал довольно сильное заявление о Чечне.

Кроме того, нужно обратить внимание на результат парламентских выборов. Наблюдатели ЕС недвусмысленно заявили, что парламентские выборы, состоявшиеся в декабре 2003 года, были нечестными. На мой взгляд, это еще мягко сказано. Сейчас "Комитет 2008" работает в тесном сотрудничестве с партией Явлинского "Яблоко" над подготовкой иска для подачи Верховный суд Российской Федерации с целью опротестовать результаты выборов. Мы не сомневаемся, что Путин использует все имеющиеся у него рычаги, чтобы остаться у власти в 2008 году, когда подойдет к концу его второй срок. Конституционное большинство в парламенте дает ему возможность в любой момент изменить правила и создать условия, при которых он может сохранить кресло на дополнительный срок или вообще пожизненно, как предложил один из его самых преданных поклонников.

Просто чтобы вы получили представление о деятельности парламента, хочу привлечь ваше внимание к одному из последних предложений сторонников Путина. Три дня назад была предложена поправка к закону о журналистской деятельности, запрещающая распространение любой информации о террористической деятельности на территории России. Это негативная тенденция. Мы наблюдаем, как ситуация в России ухудшается с каждым месяцем, с каждым днем. Идя на некоторые уступки в сфере свободы слова и во внешней политике, Путин воспринимает это как сделку, позволяющую ему делать что угодно во внутренней политике.

На мой взгляд, свобода прессы является ключевой проблемой, потому что, не имея доступа к правдивой информации, россияне не способны на принятие решений. Путин, хотя он технически дважды участвовал в выборах, ни разу не участвовал в публичных дебатах. Путин и представители его партии отказались от участия в дебатах, не желая тратить на это время и считая, что любое столкновение с представителями оппозиции может нанести вред их имиджу в глазах российской общественности.

Далее выступил Эдуард Лозанский. Он не согласился с мнением Каспарова. Признавая наличие множества проблем в современной России, он, однако, видит значительный прогресс в жизни России и не считает ситуацию с правами человека столь катастрофичной. Он полагает, что Запад должен пересмотреть свое отношение к России: «Мы все время говорим, что современная Россия - это наш друг и партнер. В таком случае справедливость требует относиться к России иначе, чем к СССР. Публичное порицание Советского Союза было составляющей частью нашей идеологической конфронтации с Советским Союзом. Правительство США, конгресс, "Голос Америки", Радио "Свободная Европа", многочисленные правозащитные организации проделали значительную работу от имени людей, у которых тогда не было своего голоса. Как один из бойцов холодной войны и горячий сторонник вмешательства во внутренние дела России в то время, я думаю, что обладаю моральным правом сказать следующее. В настоящее время, когда россияне имеют свободу голоса в выражении своего мнения, могут формировать политические партии, издавать газеты и книги, выезжать за границу и наслаждаться многими свободами, в таком вмешательстве нет необходимости».

Отвечая на вопрос председателя о ксенофобии в России, Гарри Каспаров, в частности, сказал: «Что касается ксенофобии в России, достаточно просто взглянуть на российские газеты. Последние пять лет в российской прессе усиливаются нападки на США и американские интересы, что привело к росту ксенофобии и антиамериканизма в российском обществе. Даже в так называемых либеральных газетах Буша сравнивают с бен Ладеном и ему подобными. А эти газеты находятся под государственным контролем, так что подобная политика не чужда тем, кто заправляет делами в современной России».

Отвечая на вопрос председателя об эффективности вмешательства Запада в чеченскую войну, Гарри Каспаров сказал: «Чеченская война имеет некоторые черты сходства с гражданской войной в Америке, но она больше похожа на вьетнамскую войну. Вы можете себе представить вьетнамскую войну, происходящую где-нибудь в центре Канзаса? Вот что происходит сейчас в России. Чечня приведет к своеобразному "вьетнамскому синдрому". В России около миллиона солдат, прошедших через чеченскую войну, и вы понимаете, какое влияние может оказать такая война, трагедия такого уровня на психологию нации на протяжении целых поколений.

Речь идет о молодых людях, о тех, кто будет формировать будущее России. У многих из них система моральных ценностей и приоритетов будет полностью разрушена из-за трагедии в Чечне. Чем раньше будет остановлена эта бойня, тем лучше для России».